Kwa mara ya kwanza katika historia, Baraza la Haki za Binadamu la Umoja wa Mataifa limetambua haki ya mazingira safi, yenye afya na endelevu kama haki ya msingi ya binadamu.  Muongo mmoja uliopita, nchi 149 kati ya 193 zilikuwa zimejumuisha haki za mazingira au majukumu katika katiba zao za kitaifa.  Zaidi ya hayo, majaji kadhaa duniani kote walikuwa wametambua haki ya msingi ya mazingira yenye afya.  Kutambuliwa kwa haki hii ya binadamu na Baraza la Haki za Binadamu la Umoja wa Mataifa sasa kutaiweka bila shaka kwamba ni haki ya binadamu inayotambulika ulimwenguni kote.

Haki mpya ya binadamu inayotambuliwa inaweza kudaiwa katika mazingira mbalimbali, kutoka kwa mazingira ndogo ambayo yameathiriwa vibaya na mbuga za kitaifa chini ya tishio na majangili haramu na magogo.  Hata hivyo, haki ambayo haiwezi kulindwa au kutekelezwa wakati imekiukwa haitakuwa na thamani ya karatasi ambayo imeandikwa.  Kuwa na dawa inapatikana wakati haki inakiukwa ni nini kinachoruhusu haki hiyo kuwa halisi na yenye maana.  Kama zamani Kilatini maxim anasema ubi jus ibi remedium; Ambapo kuna haki kuna dawa.

Haki ya mazingira safi, yenye afya, na endelevu wakati pamoja na haki ya binadamu ya dawa, iliyohakikishiwa na Kifungu cha 8 cha Azimio la Haki za Binadamu la Ulimwengu, inakuwa chombo chenye nguvu cha mabadiliko na mabadiliko.  Ukiukaji wa haki za mazingira au kusaidia taratibu na viwango vya mazingira zinazidi kuruhusu wale walioathirika kupata tiba kupitia sheria, pamoja na kupitia mifumo isiyo ya mahakama.  Idadi ya malalamiko yanayohusiana na mazingira kufikia utaratibu wa kurekebisha malalamiko na uwajibikaji wa taasisi za fedha za kimataifa na benki za maendeleo za kimataifa zimeongezeka.  Ukiukaji wa haki za binadamu, ikiwa ni pamoja na ukiukwaji wa haki za binadamu kwa mazingira umeanza kujitokeza katika baadhi ya malalamiko haya.

Haki za binadamu zimeingizwa katika mfumo wa ulinzi wa mazingira na kijamii wa taasisi nyingi, ikiwa ni pamoja na Mfuko wa Hali ya Hewa wa Kijani (Mfuko wa Hali ya Hewa ya Kijani (GCF).  ya Kurekebisha Sera ya Mazingira na Jamii ya GCF Alisema kuwa "Shughuli zote zinaungwa mkono na GCF itaundwa na kutekelezwa kwa namna ambayo itaendeleza, kulinda na kutimiza heshima ya ulimwengu wote, na utunzaji wa, haki za binadamu kwa wote wanaotambuliwa na Umoja wa Mataifa. GCF itahitaji matumizi ya bidii imara ya mazingira na kijamii ili shughuli zinazoungwa mkono hazisababishi, kukuza, kuchangia, kuendeleza, au kuzidisha athari mbaya za haki za binadamu" (emphasis aliongeza).  Masharti mengine kadhaa katika Sera yanaimarisha mahitaji haya ya bidii kwa wote kwa GCF pamoja na vyombo vyake vilivyoidhinishwa (wapatanishi wa kifedha). 

Shirika la Maendeleo la Umoja wa Mataifa hivi karibuni lilitoa seti ya vifaa juu ya wafanyakazi wa mafunzo ya kufanya bidii ya haki za binadamu.  Vifaa hivi vinatoa mwanzo mzuri kwa taasisi, na hata biashara, kwa kuhakikisha haki za binadamu zinaheshimiwa katika miradi na shughuli zao.  Kanuni za Uongozi wa Umoja wa Mataifa juu ya Biashara na Haki za Binadamu (2011), hutoa mwongozo zaidi kwa origanisations ambazo zinataka kutafsiri ahadi zao za sera katika hatua halisi.

Haki mpya ya binadamu inayotambulika kwa mazingira safi, yenye afya na endelevu inapaswa kutoa msukumo mpya wa ulinzi na uhifadhi wa mazingira, hasa kwa kuzingatia tishio la kuwepo ambalo mabadiliko ya hali ya hewa husababisha.

Kifungu cha Dr Lalanath de Silva